Спонсор волейбольного клуба
Зал СК «Звёздный» в Саратове уже давно завоевал славу крайне неудобного для гостевых команд. В прошлом сезоне лидеры суперлиги по очереди получали в нём чувствительные оплеухи от напористой волжской команды. И в текущем чемпионате «Протон» уже одержал домашние победы над «Енисеем» и «Тюменью», а краснодарскому «Динамо» хоть и уступил, но бой дал. На выезде же саратовские волейболистки смотрелись значительно бледнее, всухую проиграв в Омске, Казани и Москве, и лишь в одной партии перейдя 20-и очковый рубеж. Залогом стабильной игры дома является дружная саратовская публика, которая заполняет трибуны спорткомплекса и неистово болеет, а также барабанщики, действующие на нервы соперницам.
Барабаны били в зале и сегодня, однако никакого впечатления на череповчанок их гром не произвёл. «Северсталь» и в прошлом сезоне увезла из Саратова домой победу, а игра нынешняя оказалась интереснее и результативнее.
(Примечание: фотогалерея предыдущего матча "Северсталь" - "Омичка" исправлена и дополнена.)
В 
начале матча выяснилось, что по какой-то причине талисман «Протона», традиционная саблезубая белка Скрэт, на площадке отсутствует. Черлидеров у хозяек тоже не было, зато болельщиков было целое море. Кричалка «Не было такого, чтобы проиграло Балаково» прозвучала уже во время первого технического тайм-аута, когда болельщики заметили, что нападающие «Протона» не могут добить мяч до пола. Их команду выручали пока только эйсы – принимающие «Северстали» привыкали к особенностям зала и несколько раз подряд ошиблись в обработке мяча. Но мы помним, что нынешний «Протон» уже не относится к Балаковской АЭС, как раньше, а потому отчего бы ему и не проиграть? И череповчанки активно принялись работать над этой задачей. Первым делом они многократно расстроили доигровщицу хозяек Марию Самойлову, выбивая её с приёма, а потом блокируя атаки или поднимая их в защите. Нападающей удалось реализовать лишь одну атаку из шести и, как следствие, она отправилась на скамейку запасных. На площадку же вышла Юлия Байлукова. Зная манеру её игры, череповчанки быстро разобрались и с новой угрозой. Блоки Елены Алажбег, Натальи Дианской и Марии Воноговой создали для «Северстали» трёхочковый разрыв, который наша команда удержала до конца сета: 22:25.
Второй сет начался с точных и мощных подач нашей диагональной. Два эйса – и тренер «Протона» Елена Соколова уже при 1:4 вынуждена нажать кнопку тайм-аута. Ситуация выправилась буквально на один розыгрыш, а затем «Северсталь» вновь убегает в отрыв. Великолепно отрабатывают у сетки Наталья Дианская и Йована Весович. Первая блоком и атакой зарабатывает для своей команды в этой партии 8 очков. Вторая чуть меньше, семь, но с фантастическими показателями эффективности в атаке: 75% в первой партии и 70% во второй. А вот у основных забивальщиков хозяек – Екатерины Стариковой и Антонины Кривобоговой – игра в атаке ладится лишь через раз. И причина этому – блок и защита «Северстали». Юлия Кутюкова и Александра Иванова недаром полируют саратовский тарафлекс – эффективность атаки соперника падает до 25%. Наши девушки поднимают каждые три мяча из четырёх! У волжанок на площадке появляется Юлия Цветкова, но её атаку тут же закрывает блоком Дианская. Лишь раз «Протон» воспрял духом во второй партии. Это случилось на подаче Елены Ирисовой, которая провела хороший матч в целом и отрезок после 6:14 в частности. Два её эйса и вновь возникшие проблемы в приёме заставили Александра Перепёлкина взять тайм-аут, после которого эффектно забивает Дианская. Она же дважды чехлит блоком соперниц, а затем Весович восстанавливает девятиочковый отрыв. В концовке партии «Протон» ошибается на подаче, точь в точь как в первом сете: 16:25.
Юлия Кутюкова не пожелала отставать от подруг по команде, набравших 8 и 7 очков за сет, и решила побить их рекорд. Третья партия матча вполне сгодилась для этого. Впервые в этой игре «Протон» повёл в счёте: 5:3. Ошибки в атаке Стариковой и Кривобоговой, блок Воноговой быстро восстановили статус-кво, правда, как выяснится позже, не навсегда. Оторваться в счёте у череповчанок теперь не получается. Хозяйки не думают сдаваться, отыгрывают отставание и снова выходят вперёд. Позиционная борьба идёт вплоть до второго технического перерыва: 15:16. Никто уступать не хочет. Анна Матиенко часто адресует передачи Кутюковой и наш бомбардир не подводит. Юлия забивает сложнейшие мячи, блок саратовчанок практически бессилен перед её ударами. И даже ошибка Кутюковой на приёме играет нам на руку – неудачно принятый ею мяч падает в незащищённую точку площадки соперника. Тем не менее, к концу партии блокирующие «Протона» сумели найти способ поймать нашего разбушевавшегося доигровщика и хозяйки вышли вперёд в счёте. Атака Байлуковой дарит сетбол команде и надежду болельщикам. В следующем отрезке эти эфемерные мечты без следа рассеивает всё та же Кутюкова: зубодробительный удар, после которого мяч улетает на трибуны, затем блок на диагональной «Протона». И сетбол уже у «Северстали». По традиции нынешнего вечера последний мяч «Протон» проигрывает самостоятельно – попытка удара в линию провалилась. Аут. 24:26. «Северсталь» уходит с 11-го места на 9-е. К тому же наша команда стала единственной в этом туре, кому удалось одержать победу в гостях.
«Протон» - «Северсталь» 0:3 (22:25, 16:25, 24:26), 1 час 18 минут (партии: 23, 21 и 27 минут), 800 зрителей.
Очки 62:76, атака 34:40 (ошибки 9:4), блок 9:14, подача 8:5 (ошибки 8:7), ошибки соперника 11:17, эффективность нападения (%) 35:48, приём (%) 45:45.
«Протон»: Ирисова 13 (89% эффективности атаки! 4 эйса!), Старикова 11, Байлукова и Малькова по 8, Кривобогова 7, Самойлова 2, Моисеенко и Беленкова по 1, Цветкова, либеро – Чернова.
«Северсталь»: Кутюкова и Дианская (5 блоков!) по 15, Весович 12, Алажбег 10, Воногова 5, Матиенко 2, Пилипенко, Чередникова, Ефимова, либеро – Иванова (7 сейвов в защите).
Александр Перепелкин, главный тренер ВК «Северсталь»:
- Ожидали, что сегодня покажем себя должным образом. Мы с соперником примерно равного класса команды, но то, что будет 3:0… Верилось, конечно, хотелось. Знали, что в Саратове зал болеет сильно и тяжело придется играть с «Протоном», но сумели взять верх. Молодцы девчонки, выполнили задуманное на площадке.
