По итогам матчей первого тура плей-аута определилась лишь одна команда, которая гарантированно покидает суперлигу. В очередной раз ею стал клуб из Красноярска. Почти десять лет назад он также сумел продержаться в элите лишь сезон.
А вот второй неудачник чемпионата будет выявлен в Уфе через две недели. Напомним, что год назад второй тур плей-аута стал пустой формальностью. Уже в первом Тюмень и Череповец оторвались от соперников на недосягаемую турнирную дистанцию. Однако в текущем сезоне всё значительно интереснее.
В первом матче дня «Уфимочка» не без труда обыграла «Енисей», тем самым лишив его шансов на выживание: 3:0 (25:18, 26:24, 25:23).
А вторая игра проходила при полном зале – ведь «Северсталь» встречалась с двукратным победителем этого тура – «Протоном». Ударили барабаны, оскалилась саблезубая белка Скрэт – талисман хозяек, группа скандирования завела песню о том, насколько сильно балаковский «Протон» не боится череповчанок, и игра началась.
Помня о том, как «Протон» накануне блоком расправился с уфимской атакой, череповчанки сразу же применили к нападающим соперника их же оружие: блок обычно мирной в этом отношении Кутюковой, привычный уже блок Дианской, убийственный блок Шукайло, после которого уже невозможно подстраховать нападающего, а остаётся только отряхнуть шнурки от пыли, выбитой мячом из площадки. «Протон» запросил тайм-аут уже при счёте 4:1, но «Северсталь» не снижала натиска и преимущество череповчанок нарастало даже быстрее, чем лидер атак «Протона» Екатерина Закревская успевала отправлять мячи в ответ. Однако в концовке партии хозяйки выдают блестящую серию подач. Особенно здорово это делает Мария Самойлова. Её силовая подача удерживает «Протон» в игре. Но даже её усилий хватает только на то, чтобы сократить отрыв до пяти мячей. Феерический первый темп от Натальи Вдовиной завершает сет: 25:20.
Во второй партии блок «Протона», наконец, ответил. Ирисова и Малькова устроили нашим нападающим холодный душ. Это позволило атомщицам впервые в матче выйти вперёд и оторваться в счёте на 4 мяча. Конечно, каждый может попытаться блоком обидеть наших доигровщиков, но не всякий потом убежит от карающих ударов Ольги Шукайло. Особенно, если бежать некуда. Потому что атака нашей нападающей проходила и поверх блока, и справа, и слева, а также со всех линий. И попадала в самые разные зоны площадки с неизменным успехом. С атаки и блока Ольги «Северсталь» начала погоню за «Протоном»: 11:14, 15:18, 19:21. Всё ближе и ближе… В концовке сета Анна Матиенко четырежды дала нашей доигровщице проявить себя. И все четыре раза Шукайло забила, что позволило сравнять счёт: 23:23. Затем важнейший мяч реализует Юлия Кутюкова и за ним следует ошибка Закревской: 25:23!
Казалось бы, сыгравший уже двенадцать партий за три дня «Протон» должен совсем утомиться и сдаться, но скоро только первый темп забивает, а победы достигаются не быстро – в упорной борьбе. Наивно думать, что такая опытная и именитая команда, как балаковский «Протон», поднимет руки. Так и вышло. Третья партия получилась очень похожей на изнанку первой: 3:9 повели саратовские волейболистки за счёт великолепной подачи. Обманный удар Кутюковой и два блока Шукайло остановили наступление атомщиц. На помощь им поспешили Вдовина и Пилипенко – два блока подряд вынуждают нападающих «Протона» перейти к обстрелам боковых аутов. «Северсталь» в два приёма ликвидировала шестиочковый отрыв и даже стала лидировать ко второму техническому перерыву: 16:14. Но атака Самойловой и блок Закревской на Пилипенко сравнивают счёт. Марина тут же возвращает должок, Шукайло и Дианская забивают, а саратовская атака вновь дважды подряд ошибается: 21:16. Группа поддержки «Протона» прибегает к последнему козырю, который два дня назад помог вытянуть игру с «Енисеем»: хоровому исполнению песни «Чужие губы» группы «Руки вверх». Видимо, в этом действе есть некий скрытый смысл, так как хозяйки тут же ликвидируют разрыв в счёте блоком и эйсами. Но всё же череповецкая защита работает великолепно, а волшебная для саратовчанок песня-обращение к потерянному чупа-чупсу уже закончилась. Поверх блока забивает Наталья Дианская, вся наша команда активно отрабатывает в защите, а доигровочные мячи Анна Матиенко доверила Юле Кутюковой и не прогадала: 25:22!
«Северсталь» (Череповец) - «Протон» (Саратовская обл.) 3:0 (25:20, 25:23, 25:22), 1 час 22 минуты (партии: 23, 26 и 25 минут), 400 зрителей.
Очки 75:65, атака 38:36 (ошибки 10:10), блок 15:9, подача 0:7 (ошибки 3:12), ошибки соперника 22:13, эффективность нападения (%) 41:35, приём (%) 53:53.
«Северсталь»: Шукайло 15 (4 блока), Кутюкова 13, Дианская 12 (5 блоков!), Вдовина 8, Пилипенко 4, Матиенко 1, Еф имова, Алажбег, либеро – Иванова и Раздобарина.
«Протон»: Самойлова 14 (3 эйса), Закревская 14, Малькова 9 (4 блока), Ирисова 7, Старикова 6, Байлукова и Моисеенко по 1, Фадеева, Беленкова, либеро – Чернова.