Торжественное открытие чемпионата страны в Череповце несколько смутило волейболисток обеих команд. «Северсталь» имела преимущество, но играла несколько нервно. Спартанки же вообще ошибались постоянно. Особенно не удавалась им подача, которая с завидной регулярностью летела в ауты. К середине первой партии «Северсталь» раскрепостилась и начала с высокой интенсивностью пробивать руки блокирующих «Спарты». Тон атакам череповчанок задавала диагональная Ирина Мартынова, выдавшая безошибочную реализацию нападения аж в 67%! В концовке сета в высшей лиге дебютировала Юлия Синицкая, которая заменила на подаче Татьяну Щукину и шесть раз подряд заставила покраснеть принимающих нижегородской команды. Подачи Юли попросту не могли принять. Мяч перебивался на сторону «Северстали», а затем пара Григорьева-Мартынова по очереди добивала его до пола: 25:12!
Второй сет начался в равной борьбе, но после счёта 4:6 заработали блок и контратака череповчанок: два блока Бессонной, три Щукиной и две атаки Мартыновой подряд обеспечили хозяйкам весьма комфортный отрыв, который «Спарта» сколько ни пыталась, но ликвидировать не смогла. Хотя следует отдать должное диагональной гостей Ирине Тарасовой – она атакой и блоком сумела помочь своей команде сократить отставание с шести очков до трёх. Но три ошибки нижегородок подряд, допущенные в конце сета на подаче, перечеркнули все усилия по сокращению гандикапа: 25:21.
А вот третья партия стала самой интересной в матче. Во-первых, «Спарта» уже не позволяла череповчанкам оторваться в счёте. Её центральные стали эффективно атаковать. Особенно здорово это получилось у вышедшей на замену Нины Птицыной, которая реализовала 100% своих шансов в нападении. Юлия Спицына помимо хорошего нападения, выиграла три очка блоком. Равная игра продолжалась до счёта 21:21, после которого гостьям удался рывок в три очка кряду. Первый тайм-аут череповчанкам не помог, зато помог второй, после которого «Спарта» уже в 13-й раз за вечер ошиблась на подаче. На этот раз на трёх собственных сетболах. Как показало дальнейшее – эта ошибка стала роковой. Отыгрываться со счёта 21:24 можно и даже нужно, особенно когда играешь дома, да ещё первую игру сезона. И вот Юлия Бессонная своей подачей затрудняет приём сопернику, а Полина Федюшкина и Татьяна Щукина дважды блоком останавливают атаки соперниц и приносят матч-бол «Северстали». С первого раза его реализовать не вышло, но вторая попытка удалась Юлии Григорьевой, которая блоком закрыла атаку Екатерины Филиной: 27:25 – отличный способ проявить бойцовский характер.
«Северсталь» (Череповец) – «Спарта» (Нижний Новгород) 3:0 (25:12, 25:21, 27:25), 1 час 19 минут (партии: 18, 25 и 28 минут), 1 000 зрителей.
Очки 77:58, атака 37:39 (ошибки 5:8), блок 16:9, подача 3:0 (ошибки 5:13), ошибки соперника 21:10, эффективность нападения (%) 44:38, приём (%) 57:51.
«Северсталь»: Мартынова 15, Григорьева 14 (5 блоков!), Щукина 9 (6 блоков!), Бессонная 9, Федюшкина 6, Кунышева 2, Чередникова 1, Новикова, Синицкая, Гурова, либеро – Иванова.
«Спарта»: Тарасова и Миклашевич по 11, Спицына 9, Филина 7, Птицына 4, Потапова 3, Фролова 2, Селютина 1, Бредис, либеро – Аскарова, Станкевичуте.